Авторитетное издание ESPN составило рейтинг 100 лучших спортсменов 21-го века. При составлении рейтинга филиалы издания по всему миру выдвигали свои кандидатуры, а затем было получено около 70 тыс. голосов за тех или иных звёзд спорта.
В итоге лучшим спортсменом был назван американский пловец Майкл Фелпс. Он является 39-кратным рекордсменом мира, один из самых титулованных и успешных не только пловцов, но и вообще всех атлетов мира за за всю историюи. Вот некоторые из его основных достижений и наград, которые иллюстрируют его выдающуюся карьеру:
Олимпийские Игры:
23 золотые медали
3 серебряные медали
2 бронзовые медали
Итог: 28 олимпийских медалей (больше, чем у любого другого спортсмена в истории).
Чемпионаты мира по водным видам спорта (LC):
26 золотых медалей
6 серебряных медалей
1 бронзовая медаль
Чемпионаты мира по водным видам спорта (SC):
1 золотая медаль
3 серебряные медали
Другие международные соревнования:
Пантихоокеанские чемпионаты: 16 золотых, 5 серебряных медалей.
Панамериканские игры: 1 золотая медаль.
Рекорды:
Установил более 39 мировых рекордов в различных дисциплинах плавания.
Рекорд по количеству медалей на одних Олимпийских играх: 8 золотых медалей на Олимпиаде в Пекине в 2008 году.